Томаты различают по назначению, форме куста, срокам созревания. У них могут быть отличия по размеру плодов, их форме, окраске, плотности мякоти, прочности, лежкости, устойчивости к растрескиванию, урожайности, вкусовым качествам, устойчивости растений к болезням и холодостойкости.

По назначению томаты делятся на десертные, для консервирования, переработки на томат-пюре и томат-пасту, для длительного хранения и универсальные. Десертные сорта, иначе называемые – салатные (Бычье сердце, Гигант Новикова и др.) потребляют в свежем виде отдельно или в сочетании с пряно-овощными культурами. При этом, чем выше сахаристость и кислотность плодов, тем их вкусовые качества признаются совершенней.

Цвет плодов может быть самым разнообразным – от светло-зеленого и желтого до красного и черного (Оранжевый салатный, Черный мавр и т.п.).

Форма плода может быть сливовидной, грушевидной, округлой, приплюснутой, да и размеры от гигантов (Розовый гигант, Чудо рынка и др.) до мелких (Виноградный, Желтая вишня и др.).

Для консервирования предпочтительны сорта с небольшими плодами массой 50-100 граммов, овальной формы, которая позволяет плотно уложить их в банки, с плотной мякотью, прочной кожицей (Дамские пальчики, Рома и др.).

При консервировании цельноплодной продукции в собственном соку (а именно это наиболее экономичный способ консервирования с точки зрения экономного использования тары и хранилища) для заливки можно использовать сок и крупных плодов.

Для переработки на томат-пюре и томат-пасту необходимы сорта с плотными плодами и высоким содержанием сухих веществ (Яблонька России, Оникс и др.).

Для длительного хранения выращивают специальные сорта (Жираф, Барокко, Рококо и др.), что позволяет значительно увеличить срок потребления свежих помидоров.